『キルチーム：ハイヴストーム』の伝承紹介 — テンペストゥス・アクィロンに秘められた物語
先週、『キルチーム：ハイヴストーム』で戦いを繰り広げる飛行特務兵チームのひとつ、ヴェスピッド・スティングウィングが紹介された。ボックスセットの予約開始が迫るいま、この記事では、その対戦相手の戦力について紹介する——テンペストゥス・アクィロンだ。アクィロンは銀河系で人類最精鋭部隊のひとつだが、この兵士たちは皆、悲惨な状況下で軍役に就き始め、その後の道も容易なものではなかった。
テンペストゥス・アクィロンが並外れた兵士である理由を理解するためには、まず帝国教導院（スコラ・プロジェニウム）について知る必要がある。人間らしさを奪う残忍なこの教育機関は、高位の帝国臣民や名高い軍事指導者の孤児——その数は数え切れない——を収容する機関だ。帝国教導院に収容された孤児は、神帝の疑いなき従者として鍛え上げられ、政治将校（コミッサー）、戦闘修道女（バトルシスター）、さらには見習いの異端審問官（インクィジター）など、〈帝国〉において最も過酷な職種にふさわしい人材に育てられる。
卒業生の多くは特務機動部隊（ミリタルム・テンペストゥス）に入隊し、その厳しい軍事訓練と揺るぎない従順さを極めていく。特務機動兵（テンペストゥス・サイオン）として生まれ変わったこの卒業生らは、グラヴシュートを使用したさらなる訓練を積む。帝国防衛軍（アストラ・ミリタルム）を凌駕する武器と装甲を装備するこの兵士たちは、〈帝国〉の指揮官たちの即応部隊へと編成され、雷撃のごとく敵を倒し、不可能と思われる任務を完遂していくのだ。
機動兵の誰もが空中降下戦術を実行できるが、一握りのテンペストゥス・アクィロンのみが、この戦術を用いて戦場へと配置される。アクィロンは、他の者に比べて高い自立心や自由な発想、即興性——これらは通常〈帝国〉が嫌う資質である——を備えた兵士の中から選抜され、危険で重要な任務に送られる。味方の支援なしに、敵地の奥深くに送られることもしばしばある。
異常なほど強い攻撃性を持つアクィロンは、特に至近距離での戦闘を得意とする。チームの射撃専門家はメルタカービンとプラズマカービンを装備する。弾倉が付属したホットショット・ラスカービンを備える特務兵は、ケーブルに絡まることなく降下しながら、射撃することが可能だ。地上に降りた後は、背中のパワーパックに取り替えることができる。
このような資質を備えたテンペストゥス・アクィロンは、遠方での危険な任務——特にキルチームに与えられるような任務——を何としても成功させなければならない場合に最適な部隊だ。アクィロンの類まれな適応力と即興能力によって、敗北寸前であっても勝利がもたらされた実例は幾度もある。究極の代償を払わなければならない任務であったとしても、アクィロンは迷うことなく任務を優先するのだ。
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